Op 21 juni werd de jaarlijkse Nationale Jeugd Atletiek Dag gehouden, dit keer bij onze buurvereniging VAV, ter gelegenheid van de 60ste verjaardag. Uit heel Nederland waren meer dan 150 teams, elk van 4 kinderen, naar Veenendaal gereisd om hun krachten te meten met collega-atleten. Er was vanuit Arena slechts één team aanwezig, maar dat waren dan ook wel de Arena Toppers: Julia Aartse, Lucas Hellegers, Elise en Frank van Kan. Het was een van de weinige gemengde teams, en ze moesten strijden in de categorie Jongens Pupillen A1. Het programma bestond uit vier echte atletieknummers en vier fun onderdelen. Ook was er een fun dorp met springkussens, glijbanen, sjoelbakken, een kop van jut en andere activiteiten, waar de kinderen zich tijdens pauzes konden vermaken.
Na een stroeve start van de Toppers bij het balgooien werden de toch al korte mouwen verder opgestroopt, en het team begon aan een fanatieke inhaalrace. Bij het koeienkoppenspel (ringwerpen op de horens van een koeienkop) werd een scherpe score neergezet, vooral door 3 punten van Lucas. Bij het kogelstoten werden de PRs van Frank en Elise scherper gesteld. De twee hindernisbanen werden peilsnel in estafette bedwongen. Julia sprintte de 60 m ruim onder de 10 seconden. En het klapstuk kwam bij de vliegend tapijt race, waarin het team als kikkertjes springend het tapijt binnen 20 seconden over de streep getrokken kreeg, terwijl de meeste teams meer dan de dubbele tijd nodig hadden. Tussen de onderdelen door mocht het team op de foto met zevenkampster Yvonne Wisse, ook al zo’n topper die hopelijk voor Nederland naar de Olympische Spelen 2012 in Londen mag. En aan de finishlijn van de sprint stond niemand minder dan Maarten Heisen, lid van het Olympisch 4 x 100 m estafetteteam in Beijing 2008, handtekeningen uit te delen!
Aan het eind van een drukke, gezellige en spannende dag bleek bij de prijsuitreiking dat de Arena Toppers zich in hun categorie naar de tweede plaats hadden geknokt. Verrast en dolgelukkig stonden de Arena Toppers op het schavot en namen het applaus van de honderden andere atleten dankbaar in ontvangst.
Voor onze jeugdleden (en hun ouders) die nog nooit van de Nationale Jeugd Atletiek Dag hebben gehoord of denken dat het heel erg saai en serieus is: het is een lange maar hartstikke leuke dag. De organisatie doet zijn uiterste best om een combinatie van serieuze atletiek en leuke onderdelen aan te bieden, waar het allerbelangrijkste is dat je plezier in atletiek beleeft. En daar is de organisatie in 2009 goed in geslaagd. De serie foto’s op de website geeft jullie een indruk van het plezier dat wij die dag hebben mogen beleven. Dus als je in 2010 van Tjark Dieterman een aankondiging krijgt over de Nationale Jeugd Atletiek Dag: vorm een team van 4 vrienden of vriendinnen en doe mee. Zorg dat er vanuit Arena volgend jaar nog veel meer toppers meedoen aan deze dag!
De trotse coach van de Arena Toppers,
Jan van Kan
